外荷载施加在结构上后，荷载对结构产生了作用，结构各构件截面上会因此产生应力、发生变形，产生应力发生变形被认为是结构各构件截面受到了“内力”，这种变化是因荷载而起，叫做荷载产生的效应，简称 ‘荷载效应’。
不同的结构型式，不同支承的构件，荷载效应有所不同，不同位置的截面上的效应值也大小不同。
荷载效应通常表现为弯矩、剪力、轴力、扭矩、冲切等，对结构整体的效应可表现为轴力失稳、倾覆失稳、滑移失稳等。
结构构件在传递荷载的同时，必须是能够承受得住荷载的作用，换句话说是能够抵抗得住，这个抵抗的能力，就叫 ‘抗力’ 。
同理，结构整体抵抗失稳的能力也叫‘抗力’。
例如抗倾覆力矩、抗滑移力等。
