防洪堤是指为了防止河流泛滥而建的堤坝。防洪堤在几百年前就已出现。 防洪堤通常就是一堆泥土。土堆呈长条形，有时会沿河流、湖泊或海洋绵延数公里。密西西比河沿岸的防洪堤大多高3-7米，而荷兰的防洪堤则高达10米。
防波堤为阻断波浪的冲击力、围护港池、维持水面平稳以保护港口免受坏天气影响、以便船舶安全停泊和作业而修建的水中建筑物。
防波堤还可起到防止港池淤积和波浪冲蚀岸线的作用。它是人工掩护的沿海港口的重要组成部分。一般规定港内的容许波高在0.5～1.0米之间，具体按水域的不同部位、船舶的不同类型与吨位的需要确定。防波堤常由一、二道与岸连接的突堤或不连接的岛堤组成，或由突堤和岛堤共同组成。防波堤掩护的水域常有一个或几个口门供船只进出。
