古时有一栈房东家，此人颇有些斯文且素有洁癖，凡住店者，必须衣冠整齐，不得拖泥带水，否则不让住店。
一日，天降大雨。黄昏时分，东家见泥泞的路上一人冒雨匆匆而来。心想：此人必是来住店的，如此拖泥带水，岂不要弄脏客栈？于是，赶紧写一纸条，上书“下雨天留客天留我不留”，贴于大门之上，然后关门进屋，避而不见。
不一会儿，只听“嘭！嘭！嘭！”的敲门声传来，且一阵紧似一阵。东家好不生气，打开大门，果然是适才所见雨中之人。便道：
“请问客官，何事敲门？”
来人道：“住店。”
东家道：“客官识字否？怎不见门上所写之字？”
来人道：“鄙人略识几字，正是见东家门上字条方才敲门的。”
东家道：“客官既然识字，可否将门上之字念来听听？”
来人念道：“下雨天，留客天，留我不？留！”
原来，过去的字，俱是从右至左，自上而下而写，且不加标点的。东家所写字条，本意是说，下雨天留客，天留我不留。现此人如此断句，意思却与东家本意完全相反。东家心知不好反驳，只好自认倒霉，心里盘算道：先让其进屋，再伺机打发罢了。
来客进屋落座，东家递来一杯茶水，道：
“现敬陆羽茶一盏，望速生两翼之风。”
意思是说：现给一杯茶你喝，喝了就赶快走吧！
来客接过茶水，欠身答道：
“若无李白酒一斗，恐难尽百篇之兴！”
意思是说：你一杯茶水就想打发我走？我不仅要住店，还要和你喝酒，吟诗作对哩！
东家心想：今天算是遇到赖皮客了，罢！罢！罢！且让他住一晚吧！于是，烧茶煮饭，打点床铺，安顿歇息不提。
第二天，日上三竿，东家仍不见客人起床，不知何故，又不便催喊。于是便来到客房窗前，见窗前树上有几只小鸟，便大声说道：
“枝头宿鸟，天晓何不飞去？”
意思是说：住店的客人啊，天亮好久了，你怎么还不起床了走啊？
客人在屋里听见，知是东家催其起床，便在床上伸了个懒腰，打了个呵欠，大声道：
“海底沉龙，水干方能起身！”
意思是说：想赶我走？没那么容易！我要把你榨干了才得走！
东家听客人如此说话，便不再理他。时至近午，客人方起。二话没说，便手拿一把尖刀在磨刀石上霍霍地磨了起来。东家见了，不知他要干什么，心里直打怵，便小心上前问道：
“好意留客，磨此利刃何为？”
意思是说：我好意留您住店，您磨这么快的刀子干什么？
客人并不抬头，依然磨刀霍霍，口中却答道：
“无故扰东，理当杀身相报！”
意思是说：我无缘无故来打扰东家您了，按理我要把自己杀了来报答您的好意。
原来，过去客栈里出了人命，客栈老板是脱不了干系的，弄得不好，要吃官司、坐牢。东家一听此言，既怕又气：我留你住店，好酒好饭招待你，你却还要害我吃官司，真是“是可忍孰不可忍！”于是，心一横，说道：
“即吃官司，最多不过三年五载！”
意思是说：你要自杀就自杀吧！我即使去坐牢，最多也不过是三、五年的事，我不怕！
客人听东家口气强硬，便借梯下楼，道：
“要我出门，得送盘缠七两八钱！”
意思是说：要我走也行，但是你得给我七、八两银子作盘缠。
东家见客人赖皮如此，知道不好对付，只得给了他几两银子，说道：
“如此恶客，去！去！去！从此快去！”
客人接过银子，高兴得不得了，连忙答道：
“这般好，来！来！来！改日再来！”
