国统区文学，是指国民党统治区之内的文学创作。它大致经历了三个阶段，不同的阶段其创作具有各自不同的文学特征。首先是从1937年7月7日到1938年10月武汉失守期间，出现了大量以救亡宣传动员为中心的题材，文学创作则以昂扬激愤的英雄主义为基本基调。第二，武汉失守之后，抗战进入了相持阶段。其间的文学创作也转为正视残酷的战争和黑暗的现实，开始批判现实的艰难，探寻知识分子的历史道路。第三，抗战后期到解放战争时期为第三阶段，这一时期开始了大量的以批判、讽刺为主的文学作品。
解放区文学，它以对新社会制度、解放区的人民、士兵、干部为描述对象，运用明朗朴素的基调探求文学的民族化和大众化。
孤岛文学，是指上海沦陷成为“孤岛”之后，那些留在上海租界的作家们所创作的配合抗日救亡运动的作品。
沦陷区文学，是指沦陷区的作家在艰难的环境下进行的创作。他们的创作分为了两个部分，一部分是富于乡土气息的现实主义作品，一部分则对人的日常平凡生活的重新肯定与发现。
在整个四十年代时期，具有代表性的作家有：赵树理、张天翼、钱钟书、张爱玲、孙犁、周立波、艾青、穆旦等，其中，最具有代表性的作品则是钱钟书的《围城》。
