气体流动方向与压强的关系图
当然，根据连续方程，正压大气如果只受气压梯度力的话，其运动方向就是气压梯度力的方向，即从高气压指向低气压（也就是从密度大的地方流向密度小的地方）。
然而大气中并不仅仅受气压梯度力，自由大气还受到科氏力（地转偏向力），是二力平衡。埃克曼层中的大气则是气压梯度力，科氏力和摩擦力三力平衡。剃度风则是气压梯度力，科氏力，惯性离心力三力平衡。
但是不管怎样，其他力可能在某些作用下可以忽略（如科氏力在中小尺度下以及热带可以忽略，摩擦力在自由大气中可以忽略），然而气压梯度力总是不能够忽略的。所以气压永远会影响气流的流动方向。
气体的流动方向是从高气压流向低气压。因为只要水平方向存在着气压差异，就会产生一个从高压区流向低压区的力，这个力叫作水平气压梯度力，在水平气压梯度力的作用下，空气从高压区流向低压区。
水平气压梯度力的特点是与等压线相垂直，其方向由高压指向低压。气压梯度即单位距离间的气压差，一旦气压有高、低的差别，就会有种力量使气压高处的空气，往气压低的方向流。就像水由高处往低处流一样，该力的作用形成了风，风速的大小取决于水平气压梯度力的大小。
气体在没有其它外强迫的情况下，气体一般从高压流向低压，当然这个高低压是相对的。
