元宝凤凰鱼生活的水质为中性软水。即PH值为7左右，自然环境的湖水、河水等。所以要饲养元宝凤凰鱼，就要先准备好水。可以从自然环境中取水，之后过滤日晒，杀菌消毒，去除异物。而后放入一些河滩中的鹅卵石之类，以调节水质。
水准备好后，还要准备若干河砂，数量可以大一些，处理干净后将其放入鱼缸之中充当元宝凤凰鱼的食物。因为这种鱼有食土特性。即吞噬砂土等物，汲取其中营养物质，而后吐出残渣。类似胭脂鱼的特点。
在鱼缸中还可放入一些小鱼小虾，可以起到净化水质及充当元宝凤凰鱼的食物。而且元宝凤凰鱼在追逐这些小鱼虾的时候，还能够锻炼自身的机能。防止养尊处优，功能退化。同时，元宝凤凰鱼也可以和性情温顺的鱼一起混养。适当增加鱼缸中鱼的数量，防止过度孤单出现变化。
鱼缸中也可以养殖一些水植，利用本身光合作用增加水中含氧量。每天要定时观察元宝凤凰鱼的状况。包括进食、游动、休息等。及时清理鱼缸中的残渣异物。不要向鱼缸中放置盐片等起杀菌消毒作用的物品，因为元宝凤凰鱼本身比较娇气。对于此类物品反映明显。
