昆虫在其历史演化过程中对食物形成了一定的选择性。据统计，在所有昆虫中，吃植物的占48.2%，吃腐烂物质的占17.3%，寄生性昆虫占2.4%，捕食性的占28%，其他都是杂食性的。
根据食物范围可分为三类：
①植食性。以新鲜植物为食料，农林害虫多属于这一类。
②肉食性。以别种动物或昆虫为食料，可分捕食、寄生性两种，在害虫防治上有重要意义，如瓢虫、方头甲、食蚜蝇等。
③腐食性。以植物的残体、动物的尸体或粪便为食物，如蝇和部分金龟子等。根据昆虫取食食物的情况，
又可分为三种类型：
①单食性。只取食一种植物或一种动物，如柑橘花蕾蛆只食柑橘，澳洲瓢虫只食吹绵蚧。
②寡食性。只取食一种或近缘科的几种植物，如二化螟除危害水稻外，还危害茭白、小麦、玉米等禾本科植物。
③多食性。取食多种不同植物或动物，如蓑蛾、刺蛾、吹绵蚧等能危害许多农作物。
