标准压强下，水和乙醇的恒沸混合物是组成为96%的乙醇与4%的水。
首先恒沸物，又称共沸物，是指两组分或多组分的液体混合物，在恒定压力下沸腾时，其组分与沸点均保持不变的一种特殊现象。
恒沸物有两个特点：
1、任一恒沸物都是针对某一特定外压而言。对于不同压力，其恒沸组分和沸点都将有所不同。
2、并非所有的二元液体混合物都可形成恒沸物，能形成恒沸物的这类混合物的温度-组分相图有着显著的特征，即其气相线(气液混合物和气态的交界)与液相线(液态和气液混合物的交界)有着共同的最高点或最低点。如此点为最高点，则称为正恒沸物;如此点为最低点，则称为负恒沸物。大多数恒沸物都是负恒沸物，即有最低沸点。水和乙醇的恒沸混合物就是负恒沸物。
标准压强下，水的沸点100℃，乙醇的沸点78.3℃，当温度达78.15℃时，混合物沸腾，得到气相和液相混合物，在气液平衡体系中，气相组成和液相组成一样，故不能使用分馏法将其分离出来，只能得到按一定比例组成的混合物，标准压强下，水和乙醇的恒沸混合物是组成为96%的乙醇与4%的水。
要得到更高纯度的乙醇可以用酒精中的水可加入过量生石灰的办法，反应如下：CaO+H2O＝Ca(OH)2，CaO和Ca(OH)2均不溶于酒精，加热也难挥发。
