表土是自然资源。
表土也称表层土,是地球陆地表面能够产生植物收获的疏松物,富含有机质、土壤酶和微生物等物质,具有较好的营养和环境条件,能够供应和协调植物生长。从概念上来看,在耕地、林地、草地、园地以及盐碱地、沼泽地等可以生长植物的地类中都存在表土。表土作为植物大部分根系生长、吸收养分的物质,是一种具有重要生态恢复功能的资源,是非常宝贵的。
据估计,一般条件下,每形成1cm厚的土壤需要100~400年的时间,特别是在青藏高原等生态脆弱的区域,表土一旦被破坏,生态也就基本没有恢复的可能,所以保护和利用好表土尤其重要。对生产建设项目表土保护和利用做了明确的规定,要求对生产建设活动所占用土地的地表土应当进行分层剥离、保护和利用。