黄壤是亚热带温暖湿润地区常绿阔叶林下生成的土壤。年平均气温12~18℃，年降雨量1000~1400mm，相对湿度在80%左右，日照少、云雾多，冬无严寒，夏无酷暑，干湿季不明显。成土母质多为石灰岩、砂页岩、变质岩和第四系砾石及粘土。主要植被为常绿林和落叶阔叶林，松杉也不少。
在温湿条件下，由于淋溶作用强烈，呈微酸性至酸性。矿物质含量一般可达2~3%，但植被破坏后，耕作不当，矿物质大大减少，而具有粘、酸、瘦、缺磷等不良理化特性。但要获得种植柑桔成功，其关键是做好保持水土，改良土壤等措施。
在我国黄壤主要分布在以四川、贵州、重庆为主，以及云南、福建、广西、广东、湖南、湖北、浙江、安徽、台湾等地，是我国南方山区的主要土壤类型之一。
黄壤的有机质随植被类型而异。在自然土中，有机质由于腐殖质层存在，可高达5%以上，氮、钾含量均属中等。绝大部分黄壤速效磷低于10毫克/千克，是典型的缺磷土壤之一。对分布于高原丘陵地区的黄壤，在丘陵中、上部可以发展南方的多种果树。在果树种植的土壤中应多施有机肥料和种植绿肥，并适量施用石灰和磷肥。
