星系分类方法是依据星系的共同点和差异点而将其归类的一种科学方法，也是从星系整体研究星系物理特性和演化规律的重要方法。
正确的分类应能体现不同星系间的内在联系。1926年，美国天文学家哈勃(Edwin Powell Hubble)率先建立了星系形态分类系统，后经修订沿用。他将星系分为三大类，即外观呈椭圆形(包括圆形)的“椭圆星系”、带有“旋臂”的“旋涡星系”以及形态不规则的“不规则星系”。
旋涡星系又分正常旋涡星系与棒旋星系两族，后者有棒状结构贯穿于星系的中心区域。后来又在椭圆星系和旋涡星系之间分出中介类型“透镜状星系”，其外观与旋涡星系相似但无旋臂。
