气态行星，也就是由氢气和氦气为主组成的行星，它质量大，没有陆地，人类无法在上面着陆。而随着对太阳系的探索，人们发现八大行星中竟有4个是气态行星。
一般认为较厚的行星环的形成有三种可能性：
一是来自原本就存在于洛希极限内但不能形成卫星的原行星盘物质；二是来自天然卫星遭受巨大撞击后产生的碎块；三是在洛希极限内受到潮汐力拉扯而瓦解的天然卫星产生的碎块。
较薄的行星环则可能是由流星撞击环绕行星的卫星而产生，或者如土星的E环，来自于冰火山的喷射物。
大多数星环都被认为是不稳定的，经过数千万或数亿年的岁月后就会消失，但是有证据显示，土星环似乎非常古老，其存在的历史甚至可以追溯至太阳系形成的早期。
新视野号抵达冥王星以前，有人猜测冥王星可能拥有星环。
