石斑鱼泛指鲈形目鮨科石斑鱼亚科里的各属鱼类。石斑鱼属于辐鳍鱼纲，身体肥厚，口部大，并不适宜长途迅速游泳。
石斑鱼体型相当大，身长可达一米以上，体重超过一百公斤也不足为奇；不过石斑鱼的种类颇多，体型大小也各有差别。栖息于沿海岸岩礁、起伏而又多石砾的海区、珊瑚礁、沉船或人工鱼礁等水域。
石斑鱼是典型的捕食型肉食性鱼类，它靠着灵敏的视觉和感光、感色的分辨能力，往往凶猛地掠食鱼、虾、蟹、章鱼、甚至藤壶等海洋生物，特别喜食鲜活动物。属于濒危名贵物种。
石斑是鲈目的一种，头部比其它的鱼长得大，而且大部分的种类属于大型种，与其它热带鱼相比较，体色较不鲜艳，几乎与四周岩石的颜色极相似。
石鲷鱼是一种生活在热带和温带的鱼类，我国的沿海也有分布。它的身体是椭圆形的鳞片较细，是一种很可爱的鱼类。
石鲷科有一属二种，肉食性，栖于岩礁及珊瑚礁地形海域，以小型贝类、甲壳类为食。
它的牙齿细小且多，上齿和下齿能交错地愈合起来，这种牙齿适宜于咬碎特别坚硬的东西，如海螺、蚌类、海胆、藤壶等贝壳类动物，所以英文称为「刀颔鱼」，但对诸如海草等柔软的食物，它却只能摇头兴叹。
