末次冰期是于第四纪的更新世内发生的最近一次冰河时期。末次冰期约于11万年前开始，于前9600-9700年完结。于这段期间，曾出现几次冰川的前进及消退，最盛期发生于约1.8万年前。一般而言，全球冷却及冰川前进的模式相似，但也有局部的分野，这使得很难以大洲来比较。
末次冰期有时又会被称为“末冰河时期”，不过这并不正确，因为冰河时期应指大部份地球被大冰原覆盖的一段较长时期。
另一方面，冰期是指冰河时期内间冰期之间较寒冷的时期。故此，末次冰期的终末并非末冰河时期的终末。末次冰期约于1.25万年前完结，而末冰河时期并未到来，只有很少证据指向几百万年前的冰期－间冰期循环已完结。
