区别是：
一、三者的概述不同：
1、星云的概述：星云是稀薄的气体或尘埃构成的天体之一。
2、星系的概述：星系别称宇宙岛，广义上星系指无数的恒星系（包括恒星的自体）、尘埃（如星云等）组成的运行系统。
3、星团的概述：星团是指恒星数目超过10颗以上，并且相互之间存在物理联系（引力作用）的星群。
二、三者包含的内容不同：
1、星云包含的内容：包含了除行星和彗星外的几乎所有延展型天体。它们的主要成份是氢，其次是氮，还含有一定比例的金属元素和非金属元素。
2、星系包含的内容：包含恒星、气体的星际物质、宇宙尘和暗物质。
3、星团包含的内容：由十几颗到几十万颗恒星组成的，结构松散，形状不规则的星团称为疏散星团，他们主要分布在银道面因此又叫做银河星团，主要由蓝巨星组成，例如昴宿星团（又名昴星团）；上万颗到几十万颗恒星组成，整体像圆形，中心密集的星团称为球状星团。
三、三者的特征不同：
1、星云的特征：行星状星云的样子有点像吐的烟圈，中心是空的，而且往往有一颗很亮的恒星。恒星不断向外抛射物质，形成星云。可见，行星状星云是恒星晚年演化的结果。比较著名的有宝瓶座耳轮状星云和天琴座环状星云。
2、星系的特征：星系内部的恒星在运动，而星系本身也在自转，整个星系也在空间运动。传统上，天文学家认为星系的自转，顺时针方向和逆时针方向的比率是相同的。
3、星团的特征：球状星团呈球星或扁球形，与疏散星团相比，它们是紧密的恒星集团。这类星团包含1万到1000万颗恒星，成员星的平均质量比太阳略小。用望远镜观测，在星团的中央恒星非常密集，不能将它们分开。
