由于水中含有各种溶解盐类，并以离子的形态存在，所以当水中插入一对电极并通电后，在电场的作用下，带电的离子就产生一定方向的移动。水中阴离子移向阳极，阳离子移向阴极，使水溶液起导电作用。水的导电能力的强弱程度，就称为电导度G(或称电导）。电导度反映了水中含盐量的多少，是水
的纯净程度的一个重要指标。
水越纯净，含盐量越少，电阻越大，电导度越小。超纯水几乎不能导电。电导的大小等于电阻值的倒数，即
G=1/R
式中R——电阻，?;
G——电导度（电导），S。
因R=ρ(L/F)，代入上式，则得到:
G=1/ρ·F/L
对于一对固定的电极来说，两极间的距离不变，电极面积也不变，因此L与F为一个常数。
令
Q=L/F
式中，Q称为电极常数。也就是说，对一定的电极就有一定的电极常数Q值。可得到
G=1/ρ·1/Q
式中，1/ρ就称为电导率(或称比电导），令k=1/ρ电导率的国际制单位为西*米-1(S·m-1)，其意义是截面积为1㎡，长度1m的导体的电导。
当电极常数Q=1时，电导率就等于电导度。
