恒星是宇宙中的星云在引力的聚合下形成的。恒星是构成宇宙天体结构中最重要的一环。恒星几百上千的聚而成团，形成星团或星群，结构往上更大一级的则是星系。就拿我们的银河系来说，它就包含大约2000多亿颗恒星。
星系的大小差异也非常明显，在引力的作用下，小星系绕着大星系运转，宇宙中的星系还会形成更大的结构，即星系团。如果星系团中的成员数量较少，则被称之为星系群。再往上一级，就是由星系统团构成的超星系团了。根据天文观测，科学家们推测宇宙中的星系至少有上万亿个。
天文学家主要按恒星的光谱类型进行分类，为此科学家们制作了赫罗图。综合而言，恒星主要分为矮星、巨星、超巨星三大类。至于白矮星、中子星、黑洞，它们是恒星演化末期的产物，中子星和黑洞已经不能算作恒星了。
目前的宇宙中，大部分的恒星都处于主序星阶段。处于主序星阶段的恒星按照光谱可分为红矮星、橙矮星、黄矮星、蓝矮星。据科学家们估计，宇宙中70%都是红矮星，红矮星的质量通常在0.08~0.8倍太阳质量之间。褐矮星并不是恒星，而是一种类恒星天体。白矮星是一类简并矮星，不属于主序星。
巨星或者超巨星是大质量恒星，通常分为红巨星和蓝巨星两大类。红巨星或者红超巨星是恒星衰老期所经历的一个阶段；而蓝巨星或者蓝超巨星，是属于主序星阶段的大质量恒星，这类恒星的寿命非常短。
恒星演化的最终阶段，较小质量的恒星会演变为行星状星云，最终形成白矮星。大质量恒星（大约在10倍太阳质量以上）会发生超新星爆发，90%的质量被抛射出去，其核心会发生坍缩，形成中子星或者黑洞。当衰老恒星坍缩时的质量大于钱德拉塞卡极限（太阳质量的1.5倍）时，会形成中子星；大于奥本海默极限（太阳质量的3.2倍）时，就会形成黑洞。
