在气候的形成过程中森林无疑起着至关重要的作用，森林是陆地生态系统中对气候影响最显著的部分。全球森林约占陆地面积的1／3，在吸收C02减缓全球温室效应和调节局地气温方面做出了巨大贡献。树木通过光合作用吸收固定C02，合成有机物释放氧气，城市和乡间的绿化可降低气温，削减城市热岛效应，有效调节城乡气候。
森林与温室气体。随着工业革命的开始，人类大量燃烧化石燃料产生的C02已引起了全球温室效应。一百多年的时间全球气温上升了0.5～0.7℃，加上森林退化和保护措施不够，森林的滥伐，毁林开荒，更加剧了这一现象。如全球海平面上升将淹没许多岛国，使生态难民再度增加；气候变暖将使温度带北移，部分珍稀动植物面临着灭绝的危险。
