杏仁味:如樱桃树。
柏香味:如柏科许多种。
樟脑味:如香樟。
桂皮味:如川桂。
黄檗树皮的味道，是非常苦。
黄檗，是芸香科黄檗属植物。
树高10至20米，大树高达30米，胸径1米。枝扩展，成年树的树皮有厚木栓层，浅灰或灰褐色，深沟状或不规则网状开裂，内皮薄，鲜黄色，味苦，粘质，小枝暗紫红色，无毛。叶轴及叶柄均纤细，有小叶5至13片，小叶薄纸质或纸质，卵状披针形或卵形，长6至12厘米，宽2.5至4.5厘米，顶部长渐尖，基部阔楔形，一侧斜尖，或为圆形，叶缘有细钝齿和缘毛，叶面无毛或中脉有疏短毛，叶背仅基部中脉两侧密被长柔毛，秋季落叶前叶色由绿转黄而明亮，毛被大多脱落。
花序顶生；萼片细小，阔卵形，长约1毫米；花瓣紫绿色，长3至4毫米；雄花的雄蕊比花瓣长，退化雌蕊短小。
果圆球形，径约1厘米，蓝黑色，通常有5至8浅纵沟，干后较明显；种子通常5粒。花期5至6月，果期9至10月。
树皮含小檗碱、药根碱、掌叶防己碱、黄柏碱、木兰花碱、蝙蝠葛碱和N至甲基大麦芽碱等异喹啉类生物碱。其中，小檗碱和掌叶防己碱含量最高，药根碱最低。木质部、根皮也含有这些生物碱。树皮还含有黄柏酮、黄柏内酯、白鲜交酯和黄柏酮酸等二萜内酯类成分以及β至谷甾醇、菜油甾醇、η至脱氢豆甾醇等植物甾醇类成分。
剥下的皮，趁鲜刮掉粗皮，晒至半干，再叠成堆，用石板压平，再晒至显黄色为度，不可伤及内皮，刷净晒干，放置干燥通风处，防霉变色。
夏季采收，剥下树皮，除去粗皮（栓皮），晒干，切丝。中药生用或盐炙用（黄柏100公斤，盐2.5公斤）。
