1.
物质条件：丰富的泥沙。潮间带上出露的沙泥滩质地松软，易于侵蚀，往往是产生潮沟景观的前提。而在岩石海岸以及由于人类填海造地，围垦滩涂，导致潮间带基本消失的海岸地带，则很难发育形成潮沟景观。
2.
动力条件：每天两次的涨潮落潮。涨潮时，潮水需要逆推河水，向上爬升，流速较慢，主要以淤积为主。落潮时，潮水回落海面且落差大，流速快，以冲蚀为主，此时潮水在潮滩上冲刷形成了冲沟。日复一日，落潮潮水不断加深沟槽，且同时伴随溯源侵蚀，汇流面积不断增加，在侧蚀和溯源侵蚀共同作用下，潮沟的主干和树枝状分汊逐渐壮大形成“潮汐树”。
最后，随着潮滩淤积，潮沟逐渐被稳固陆地包围吞噬，直至淤浅、萎缩，进入消亡期。
