基岩古陆山东半岛和朝鲜半岛、江苏海岸共同构成了一条形状如“巨钩”般的海岸线，外海海潮在向黄海推进的过程中，受到山东半岛的阻碍、反射，在地旋力等因素共同作用下，在江苏北部沿海海区形成一组呈逆时针运动的“旋转潮波”。在辐射沙洲的东南方向，还有一组来自太平洋的前进潮波。这两个巨大的潮波系统奔涌突进，恰好在江苏盐城东台弶港岸外相会、碰撞、叠加，形成了一个以弶港为中心，辐聚辐散的独特水动力体系。
在独特的海洋动力的改造下，有研究者认为，到了18世纪左右，辐射沙洲区的南部和中部便先行一步，陆续发育成初步的辐射状；而北部因为仍有黄河的大量来沙，与辐射状潮流场的塑造力量形成对抗，不断淤积潮流通道。
