热力学第一定律符号法则:W>0,表示外界对系统做功;W<0,表示系统对外界做功。Q>0,表示系统吸热;Q<0,表示系统放热。△U>0,表示系统内能增加;△U<0,表示内能减少。
热力学第一定律确认任何系统中存在单值的态函数——内能,孤立系统的内能恒定。一个物体的内能是当物体静止时,组成该物体的微观粒子无规则热运动动能以及它们之间的相互作用势能的总和。
宏观定义内能的实验基础是系统在相同初终态间所做的绝热功数值都相等,与路径无关。由此可见,绝热过程中外界对系统所做的功只与系统的某个函数在初终态之间的改变有关,与路径无关,这个态函数就是内能。