立体异构是指分子拥有相同的化学组成，但空间结构不同的现象。分子的立体异构可以由以下因素引起：
1. 手性中心：手性中心是指分子中存在一个碳原子，它与四个不同的基团连接，形成一个非对称中心。手性中心的存在导致分子的镜像异构体之间无法完全重合，从而产生立体异构。
2. 可旋转的双键：某些分子中含有可旋转的双键，使得分子可以在空间中呈现不同的构象。
3. 环状结构：环状分子由于原子的排列方式的限制，形成不同的构象，导致立体异构。
立体异构的存在对于化学的研究和应用具有重要意义。不同的立体异构体可能具有不同的物理性质、化学活性和药理活性，因此在药物研发、化学合成和生物活性研究等领域都具有重要的影响。
