定积分表示曲线 $y=f(x)$ 与 $x$ 轴及直线 $x=a$、$x=b$ 所围成的平面图形的面积,其中 $f(x)$ 是在区间 $[a,b]$ 上的连续函数。
具体来说,将函数 $f(x)$ 的图像在 $[a,b]$ 区间上沿着 $x$ 轴分割成许多小的矩形,然后将这些矩形的面积加起来,就得到了曲线 $y=f(x)$ 与 $x$ 轴及直线 $x=a$、$x=b$ 所围成的平面图形的面积。当分割的矩形数量趋近于无穷大时,这个面积就可以用定积分来表示。
定积分的几何定义直观易懂,也是定积分的起源之一。除此之外,定积分还有许多其他的定义方式,如黎曼和、黎曼-斯蒂尔杰斯和、黎曼-斯蒂尔杰斯-达布和等。