声音的传播速度叫声速。
我们常说的声速为340米/秒，这是在气温15℃且干燥的空气中的声速，而在0℃的干燥空气中，声速为331米/秒，也就是说，声音会随着气温的下降而变慢。除了温度，空气的湿度也会影响到声速，另外，构成气体的原子和分子组成发生变化时，声速也会随之改变。比如说在0℃的氦气中，声速为970米/秒，接近干燥空气中的3倍。
此外，物质的状态不同，声速也会有很大的区别，比如水蒸气中声速为473米/秒，水中声速为1500米/秒，冰中的声速为3230米/秒。一般来说，按照气体、液体、固体的顺序，物质中的声速会越来越快。
声音来源于物体的振动，振动通过周围的物质连锁传递出去，从而实现了声音的扩散。物质传递声音的情形，可以用连接在弹簧上的重物的模型来表示，重物就表示传递声音的物质的原子或分子，而弹簧则表示构成物质的原子或分子之间的结合强度。由于重物越轻振动的越快，所以振动可以很好地传递到周围，也就是说，物质的原子或分子越轻，声速就越快。氦气比构成空气的主要成分——氧气和氮气都要轻，所以与干燥的空气相比，氦气传播声音的速度更快。另外，弹簧越硬的话振动也就越快，按照气体、液体、固体的顺序，声速之所以越来越快，就是因为组成物质的原子或分子之间结合越强。
