常绿阔叶林的形成原因是由于亚热带季风区，雨热同期，降雨充足，一般比较适合阔叶林树木生长，冬季较为温和，降水较少，树木可吸收部分水分，所以不会落叶。常绿硬叶林的形成原因是由于地中海气候冬季温和、多雨，夏季高温少雨，蒸发量大，树木为了减少蒸发就进化成硬叶。
常绿阔叶林群落外貌终年常绿，一般呈暗绿色而略闪烁反光，林相整齐，由于树冠浑圆，林冠呈微波状起常绿阔叶林 伏。整个群落全年均为营养生长，夏季更为旺盛。内部结构复杂，仅次于热带雨林。
硬叶林中植物的花非常鲜艳，是由含水量少而比较干的小叶木本植物所构成。黄色的花尤其多，花香和芳香油的香气使丛林弥满着芳香的气味。硬叶林中，硬叶乔木林的植物耐旱性强，具有厚的革质硬叶，一般株高较矮。
