迎着光束，观看所有偏振矢量的最外边缘所形成的轨迹的形状(直线、椭圆、圆等等)。
单纯的使用偏振无法完全区分这四种偏振光，应该再加上一个1/4玻片，具体如下：
1、用偏振片进行观察，若光强随偏振片的转动没有变化，这束光是自然光或圆偏振光。这时在偏振片之前放抄1/4玻片，再转动偏振片。如果强度仍然没有变化是自然光；如果出现两次消光，则是圆偏振光，因为1/4玻片能把圆偏振光变为线偏振光。
2、如果用偏振片进行观察时，光强随偏振片的转动有zd变化但没有消光，则这束光是部分偏振光或椭圆偏振光。这时可将偏振片停留在透射光强度最大的位置，在偏振片前插入1/4玻片，使玻片的光轴与偏振片的投射方向平行，再次转动偏振片会若出现两次消光，即为椭圆偏振光，即椭圆偏振片变为线偏振光；若还是不出现消光，则为部分偏振光。
3、如果随偏振片的转动出现两次消光，则这束光是线偏振。
