电压就是电路中两点的电势差；电压的作用是使电荷在电路中定向流动形成电流。如果电路中两点的电势差为0，即两点电压为0，则该电路中就不会有电荷定向移动，也就没有电流。是外电压（路端电压）
外电压也就是外电路两端的电压，通常叫做路端电压，也可称为外电路电压（外电压）。电动势是反映电源把其他形式的能转换成电能的本领的物理量。电动势使电源两端产生电压。在电路中，电动势常用E表示。单位是伏（V）。
电源有内电阻，电路有外电阻，根据U=IR就会产生内电压和外电压。内电压是电源内部电压，外电压是电路除电源部分的电压。电动势=内电压+外电压。
电源的路端电压是指电源加在外电路两端的电压，无论电压表内阻大与小，电压表并联在电源两端测的都是外电压，即电源对外提供的电压，它与内电压的和等于总电压。
