水的三相点是水的固、液、汽三相平衡共存时的温度，而临界点则是水从一种相态变为另一种相态时的温度。比如水0℃就结冰，则0℃就是水从液态变为固态的临界点，其它形态类似。而三相点只有一个温度，就是0.01℃，临界点就有好几种温度。
水三相点是水的固、液、汽三相平衡共存时的温度(其值为273．16K (0．01℃)。它是在一个密封的装有高纯度水(水的同位素成分相当于海水)的玻璃容器—— 水三相点瓶内复现的。
水三相点瓶是各级计量检定机构检定基标准铂电阻温度计、标准水银温度计零位的固定点装置。因此，水三相点的正确复现、准确测量是1990年国际温标(ITs一90)实施的关键。
