河西走廊位于青藏高原与内蒙古高原之间，是甘肃省西部一系列构造盆地的总称，因位于黄河以西，为两山夹峙，形如走廊故名河西走廊，是古丝绸之路的必经之地，也是我国西北地区重要的经济和文化走廊。
河西走廊的形成
关于河西走廊的地质成因有两种解释：槽台学说认为，河西走廊属祁连褶皱系走廊过渡带；板块构造学说认为，属塔里木-中朝板块陆缘活动带。河西走廊四周受区域性深大断裂的限制，北部为宽滩山-合黎山-龙首山断裂带,南为祁连山北缘断裂带，西为阿尔金走滑断裂带，东为鄂尔多斯西缘断裂带。从地貌形态上看，河西走廊夹峙在祁连山、阿尔金山与马鬃山、合黎山、龙首山等山脉之间，东起乌鞘岭，西至甘新交界的星星峡，呈东西走向展布，长约1000公里、宽约10公里至100余公里的狭长地带。
河西走廊具有双基底特征，下部基底为前寒武系中深变质岩系，上部基底为古生代活动大陆边缘火山-沉积岩系。走廊的演化与北祁连造山带构造演化息息相关，大致经历了寒武纪北祁连裂谷形成，河西走廊成弧后盆地；奥陶-泥盆纪北祁连裂谷扩张停止，俯冲作用加强，区域构造应力场由NE-SW向的拉张转变为挤压，泥盆纪北祁连造山带抬升，河西走廊演变为前陆盆地；中新生代以来，受南部青藏块体的挤压作用，北祁连山体继续抬升，河西走廊下陷形成内陆盆地,接受陆相碎屑堆积，为巨厚的河、湖相红色砂岩、砾岩、泥岩；新近纪末的青藏运动使北祁连山加速隆升，早更新世末的昆黄运动使区域构造应力场发生转变，祁连山北缘推覆构造向盆地发展，河西走廊进入新的构造演化阶段。
河西走廊的地理面貌
河西走廊的地貌基础奠定于喜马拉雅运动以前的老构造运动，挽近★的新构造运动对地形地貌特征产生了显著的影响，如古剥蚀面的发育、多级河谷阶地的出现、新老洪积扇的叠置、河道水系的变迁等；同时，外营力对地貌的塑造也起着深刻的作用，如冰蚀、雪蚀、寒冻风化、水蚀、风蚀、干燥剥蚀、堆积作用等。在上述内外营力长期共同作用下，地表形态复杂，呈现出冰川雪山、森林草原、沙漠戈壁、丹霞彩丘、河流湿地、平原绿洲相间分布的多样的地貌景观，多姿多彩的地貌景观相映生辉，构成一幅幅视觉冲击力强，足以震撼灵魂的独特自然画卷——地貌大观园。现河西走廊以自然地貌景观为主体，建成的地质公园有张掖丹霞国家地质公园、敦煌世界地质公园、张掖平山湖国家地质公园、嘉峪关讨赖河大峡谷省级地质公园。在石羊河、黑河和疏勒河干流中下游河道沿岸形成了许多自然湿地。
