不同用途的卫星，轨道高度也不同。
一、一般对地观测卫星的轨道高度不算太高，属于中低轨道卫星。如我国的风云1号、风云3号气象卫星的轨道高度都在800多千米，资源探测卫星轨道高度在300－500千米，间谍卫星因为要尽可能看清地面目标，所以它们的轨道高度更低，甚至只有100多千米。
二、高轨道卫星一般与通讯有关。如美国的GPS卫星，共有24颗，平均轨道高度2.02万千米。而组成中国的北斗卫星导航系统的卫星中，有5颗地球静止轨道卫星和30颗中高轨道卫星组成，其中30颗中高轨道卫星高度为2.13－2.15万千米。
三、地球静止轨道卫星基本都是通信卫星。地球静止轨道只有一条，轨道在赤道上空，高度3.6万千米，这条轨道上的卫星是典型的高轨道卫星。
