银河系分为：银心，银盘，银晕和银冕，旋臂，太阳系，翘曲结构。
银心是银河系的几何中心，是银河系的自转轴与银道面的交点。它在星系的中心凸出部分，呈很亮的球状，直径约为两万光年，厚1万光年。
银盘是银河系的主要组成部分，是由恒星、尘埃和气体组成的扁平盘。
银河的盘面被一个球状的银晕包围着，直径25万～40万光年。由于盘面上的气体和尘埃会吸收部分波长的电磁波，所以银晕的组成结构还不清楚。
银河系有5条主旋臂，它们分别是英仙臂、猎户臂、船底-人马臂、矩尺臂和盾牌-半人马臂
太阳系位于猎户座旋臂靠近内侧边缘的位置上，距离银河系中心约2.64万光年，逆时针旋转，绕银心旋转一周约需要2.2亿年。
翘曲结构或许源自银河系与其他星系的碰撞：银河系的一个卫星星系——半人马座矮星系嫌疑最大。此前的研究表明，它的确曾经几次纵穿银河系圆盘，而且可能正在被银河系吸收
