柴达木盆地是中国三大内陆盆地之一，属封闭性的巨大山间断陷盆地。
柴达木盆地断裂下陷原因：
柴达木盆地经过前第四纪数次构造变动后,祁连山和昆仑山隆起抬升使盆地与周边的共和盆地隔绝，闭了盆地东部及西南部,其时惟有盆地西北部与塔里木相连,成为柴达木—塔里木古淡水湖。
柴达木盆地的雏形始于始新世晚期的阿尔金山滑动断裂,由于阿尔金山在晚更新世初期或中更新世末期隆升,使得阿尔金山不断崛起。
至晚更新世初期或中更新世末期距今0.15～0.16MaB.P.之间,使柴达木盆地与塔里木分野,成为封闭的古湖盆,盆地现代大陆水圈也逐步形成,柴达木盆地正式形成。
