物理学指一个材料的热力学性质，主要是指该系统的物态方程和定压比热或定容比热。因为如果知道该系统的物态方程和定压或定容比热其中一个，热力学理论就可以通过热力学关系求导出该系统其他的热力学性质。但是大部分系统很难寻求出具体的物态方程明确的解析形式，这样热力学就寻求描述物态相关参量的响应函数来替代。这些响应函数是该系统的膨胀系数、压缩系数或压强系数。这些响应函数也表征一个具体系统的热力学性质。
热力学定律，是描述物理学中热学规律的定律，包括热力学第零定律、热力学第一定律、热力学第二定律和热力学第三定律。其中热力学第零定律又称为热平衡定律，这是因为热力学第一、第二定律发现后才认识到这一规律的重要性；热力学第一定律是能量守恒与转换定律在热现象中的应用；热力学第二定律有多种表述，也叫熵增加原理。
