社会心理与社会意识形式主要是根据它们对社会存在反映的不同层次来区分的。
社会心理是社会意识的低级层次，是特定时代、特定民族、特定社会集团(在阶级社会里包括特定阶级)或其他特定环境中的人们在日常生活和交往中的自发形成的、没有经过系统加工的、不定型的社会意识，包括人们的情感、情绪、愿望、要求、意志、动机、风俗习惯、风尚潮流、审美趣味等等，并通过它们表现出来。
社会意识形式是社会意识的高级层次，是经过各种专门家系统加工自觉建立起来的、比较定型的社会意识，包括政治思想、法律思想、道德、文学艺术、宗教、科学和哲学等具体形式。
