随机误差是指在一定测量条件下，多次测量同一量值时，其数值大小和符号以不可预定的方式变化的误差。它是由测量中的不稳定因素综合形成的，是不可避免的。系统误差是指在同一测量条件下，多次测量同一量时，误差的大小和符号均不变；或在条件改变时，按某一确定的规律变化的误差。前者称为定值（或常值）系统误差，后者称为变值系统误差。粗大误差是指由于主观疏忽大意或客观条件发生突然变化而产生的误差，在正常情况下，一般不会产生这类误差。
用概率与数据统计的方法来估算随机误差的范围和分布规律，对测量结果进行处理。发现系统误差后需采取措施加以消除。可以从产生误差根源上消除；用加修正值的方法消除；也可用两次读数方法消除系统误差等。粗大误差的特点是数值比较大，对测量结果产生明显的歪曲，应从测量数据中将其剔除。剔除粗大误差不能凭主观臆断，应根据判断粗大误差的准则予以确定。判断粗大误差常用拉依达准则（又称3σ准则）。
