“大型动物”在生物学上属于“巨型动物群”，指“任何可以在没有仪器协助的条件下肉眼观看的动物”，与“微小动物”相对。其认定标准没有统一的下限，国际上常用的有“体重超过40千克”和“体重超过45千克”。
21世纪初，人类的平均体重约为62千克，美国人的平均体重约为89千克，人类在定义上显然是属于大型动物的。
不过，人们平时使用“巨型动物群”或“大型动物”这个词的时候往往脑子里想的都是比人体型更大的动物，这和定义是不完全一致的。人们平时所说的“巨型动物”通常指大象之类“体型远比人类大的动物”，国际上常用的认定标准是“体重超过1000千克”。
