人类每天在地球上看到的日落和日出没有太大的区别，但并不意味着太阳没有自转。由于太阳表面看起来十分均匀，像是一片火海，没有任何明显特征，再加上太阳的自转速度本来就很慢，导致很多人认为太阳不存在自转。但是天文学家通过长时间观测太阳表面的特殊印记，不仅证明了太阳自转的存在，还发现了关于太阳自转的其它信息。那么天文学家是如何观测到太阳自转的存在呢？关键就在于太阳表面的黑子。
天文学家就是通过观测黑子的运动来证实太阳的自转。所谓的太阳黑子，实际上是太阳表面一些磁场活动非常强的区域，因为那里的温度比其它地方的温度要低一千多摄氏度左右，因此整块区域看起来会偏黑一些。黑子也存在大小之分，对于大一点的黑子，天文学家通过天文望远镜就能够观测到了；而对于一些小的黑子，则需要动用太空望远镜了。经过天文学家长期对太阳自转的观察，他们发现太阳自转与行星的自转存在明显的区别，例如地球和月球。对于地球和月球来说，它们表面任何一个地方的自转角速度都是一样的，即使是在相同的经度不同的纬度上，都能以同样的时间完成一周的自转。
但是太阳的自转则恰恰相反，已有研究表明太阳的自转速度会随着纬度的变化而变化，这就是所谓的“较差自转”。根据观测数据显示，太阳表面自转速度最快的地方同样在赤道，太阳赤道地区只需要24.47天就能够完成一周自转。当纬度逐渐升高之后，自转的速度也在不断降低，导致自转周期不断增加。数据显示，在太阳两极地区的自转周期与赤道自转周期相差了14天左右。也就是说，行星、卫星等星球存在同步自转的现象，而太阳并不存在这一现象，这是为什么呢？
对此天文学家解释道，这是因为太阳表面并不像地球和月球那样存在固态的表面，而是以等离子态的形式存在着。众所周知，太阳表面温度高达5500摄氏度，地球上任何物体在这样的温度下都会融化，而氢气和氦气在这种温度下也会从气态变成等离子态，从而造就了太阳等离子表面。
