1973年5月14日，美国第一个空间站“太空试验室1号”在肯尼迪角发射进入轨道。
太空实验室将在轨道中运行8个月，在这段时间中，一艘阿波罗飞船将会载送三名太空人与空间站会合。这个长达36米的太空站为3名太空人准备了一间工作室和起居室。但它在起飞后不久，一块太阳能防护板就损坏了。令人惊讶的是大约10天后，阿波罗飞船上的查尔斯·康拉德·约瑟夫·科尔文和保罗·维兹用他们携带的替换零件在太空中修复了空间站。
美国天空实验室空间站在轨道上运行期间，共接待了三批共9位宇航员。除成功完成了空间站的修理工作外，宇航员们在空间站里进行了许多生物实验，研究了植物在太空中生长与在地球上生长是否不同的问题，研究了细菌在太空的生长情况。
