震级是按照地震本身强度而定的等级标度
用以衡量某次地震的大小，用M表示。震级的大小是地震释放能量多少的尺度，也是地震规模的指标，其数值是根据地震带记录到的地震波图来确定的。一次地震只有一个等级，国际上通用的是里氏震级；至于5.12地震为嘛最初报的是里氏7.8级后来2012.5.18修正为8.0级，大概是因为震级超过8级国际救援可以不经发生地震国允许直接介入救援，可能是当局出于国家安全的考虑吧。地震烈度是指某一地区的地面及建筑物遭受一次地震影响的强弱程度
，比如人的感觉、地表现象及建筑物的破坏程度等等。世界上多数国家采用的是12个等级划分的烈度表。通常M<2的地震，人基本感觉不到，为无感地震或微震；M=2~5的地震为有感地震；M>
5地震，对建筑物引起不用程度的破坏，为破坏性地震；M>7为强烈地震或大震；M>8为特大地震。通常距震中越远，地震影响越小，烈度就越小；反之越大。地震烈度还跟震源深浅、地震传播介质、表土性质、建筑物的动力特性等因素有关，大概是这个道理。
根据建筑物功能的重要性、震后可能造成的人员伤亡、经济损失、社会影响等将建筑物的抗震设计
分为甲、乙、丙、丁四个抗震设防类别。
绝大多数建筑物属于丙类。现行抗震设计规范适用于6、7、8、9度地区的抗震设计，1~6度对建筑物破坏不大或者无破坏，9~12度破坏力太大，设防无法抵御。
