鲍的担轮幼虫孵化后，仍然依靠卵黄内的营养物质，作为幼虫继续发育所需的能量来源，一直发育到匍匐幼体才开始摄食外源性食物。鲍的幼体摄食底栖硅藻，摄食时利用吻部的频繁伸缩活动，舐食基面上的底栖硅藻，从上足分化幼体开始，摄食量逐渐增大。
稚鲍除了摄食底栖硅藻外，还摄食小型底栖生物、有机碎屑、以及藻类的配子体和孢子体。出现第一呼水孔以后，摄食量明显增加，10毫米以上的稚鲍，可以摄食柔嫩的海藻叶片。再进一步发育，就可以像成鲍一样摄食了。
成鲍为杂食性动物，食物种类以褐藻中的海带、裙带菜、鹅掌菜、羊栖菜、马尾藻等为主，还可摄食石莼、浒苔、礁膜等绿藻类以及石花菜、紫菜、江蓠、海萝等红藻类，成鲍还能摄食硅藻、高等植物的大叶藻以及一些小型动物，如挠足类、有孔虫类、水螅虫类等。.
稚鲍和成鲍还可摄食人工配合饲料。人工配合饲料主要由海藻粉(海带粉或裙带菜粉)、鱼粉(或其他动植物蛋白源)、添加剂(褐藻酸钠、维生素类等)、防腐剂(山梨醇、碘化钾等)、黏合剂、诱食剂等成分按照一定比例配制加工而成。
