同一媒质中不同波长(或频率)的光，具有不同的折射率。波长越短(频率越高)，则折射率越大。这可用复色光经棱镜后发生的色散现象来加以说明。
光通过棱镜而偏折，其最小偏向角和折射率之间的关系是 。 α为棱角，δmin为最小偏向角。从该式中看出偏向角变大，则n也增大。其次，从正常色散现象知道频率越高的光，其偏向角越大，那么同一媒质中频率越高，其偏向角越大，又因偏向角越大，对应n也越大，所以折射率将随波长减小(频率增大)而增大。
④一般讲的折射率数值都是指对钠黄光(5893埃)的折射率。
⑤光从某媒质进入另一媒质时，由于传播速度变化会引起波长变化，但它的频率是不变的。
