两种介质中，光密介质是折射率较大的，光疏介质是折射率较小的。 当光从光密介质射入光疏介质是，由折射定律 得 n密* sin i ＝n疏 * sinr 可见，在有折射光射出的情况下，由于 n密＞n疏 ，所以 r＞i 即折射角 r 小于入射角 i 。 注：真空的折射率等于1，空气的折射率大于1（很接近1，可作为1处理），其他介质的折射率都是大于1，没有折射率小于1的介质。
另外，同一介质，有时是光密介质，有时是光疏介质。 例：水和空气比较，水的折射率大于空气的折射率，这时水是光密介质。
水和玻璃比较，水的折射率小于玻璃的折射率，这时水是光疏介质。
