知觉是个体以其已有经验为基础，对感觉所获得资料而做出的主观解释，因此，知觉也常称之为知觉经验。
知觉经验是相对的。我们看见一个物体存在，在一般情形下，我们不能以该物体孤立地作为引起知觉的刺激，而必须同时也看到物体周围所存在的其他刺激。这样，物体周围其他刺激的性质与两者之间的关系，势必影响我们对该物体所获得的知觉经验。
形象与背景是知觉相对性最明显的例子。形象是指视觉所见的具体刺激物，背景是指与具体刺激物相关连的其他刺激物。
在一般情境之下，形象与背景是主副的关系 ：形象是主题，背景是衬托。另一个例子是知觉对比，是指两种具相对性质的刺激同时出现或相继出现时，由于两者的彼此影响，致使两刺激所引起的知觉上的差异特别明显的现象。如大胖子和小瘦子两人相伴出现，会使人产生胖者益胖瘦者益瘦的知觉。
