红虫最大体长2毫米。
红虫是一类低等小型的甲壳纲动物，广布于全世界，约有400多种，体长1～2毫米，一般不超过1毫米，养金鱼的人常到小河里捞来红虫喂鱼，它含有鱼类必需的全部氨基酸，是水产养殖业的优良饵料，因此自古就叫鱼虫。
红虫身体侧扁，卵圆形，极少数是圆柱形的，头胸甲形成壳瓣，如蛤蜊的贝壳，腹缘裂开，背缘向后延伸形成针状壳刺，头部在壳瓣之外。头的腹侧有复眼一对，两相连合，黑色，有肌肉控制而时时转动，另外还有单眼，都只能感受光的强弱。第一触角小不分节，其中有触毛和嗅毛，第二触角粗壮，有分节的分枝，所以又称枝角类。触角节上有强大的游泳刚毛是游泳器官，划水时，时划时停如在水中跳，故又名水蚤，胸部有4～6对胸肢，成为摄食器官，它们从水中滤取酵母菌等各种细菌，一只红虫一昼夜可滤取2～7万个细菌。
它们的壳瓣腹缘裂缝及其刚毛等结构可以阻挡大的颗粒进入壳瓣内， 胸肢自后向前拨动本流， 每分钟200～600次， 拨得越快吃到的细菌越多。胸部的背侧上方为心脏，下面是很大的育儿囊。
