司马迁是太史公
太史公是崇天敬神的汉武帝刘彻特意为司马迁设置的官职，以太史公的身份担任中书令，位在丞相之上，是中国历史上的第一位中书令。.汉仪注太史公，武帝置，位在丞相上。太史公秩二千石，卒史皆秩二百石。太史试学童，能讽书九千字以上，乃得为史；又以六体试之，课最者以为尚书、御史、史书令史。
二十七岁的司马迁，结束了为期七八年的游历各地的旅程，入朝担任郎中，安抚巴蜀；三十七岁时，随武帝巡视缑氏、东莱，治塞黄河瓠子口决堤；三十八岁这年，继任了父亲的太史令之职。
作为星象家的司马迁，他把星象学与历史问题结合起来，用史学家那高瞻远瞩的眼光，来管理皇家图籍和收集史料，研究天文历法，以究天之际、通古今之变。
司马迁不能一下子就当上太史令，得首先成为“史”。他十岁开始学习古文，就是秦“八体”这些。经过几年学习，司马迁应该是经过太史考试，在20岁之前当上了史官。具体是什么时候当上史官，没有明确记载。
此后司马迁由史升级为郎中。郎中本意是皇帝廊下的警卫官员，陪伴汉武帝左右。郎中是做高级官员的起点。此后再升级至太史令。
经过李陵之祸，司马迁受到宫刑。或许是因祸得福，司马迁又得任中书令一职，负责处理武帝的文书和诏敕，得以深入观察武帝。最终，史记是在中书令任上完成，而非太史令。后世说太史公作《史记》，实际上对司马迁作为千古史家的一种认同和敬仰。
司马迁担任过太史令，因此人称太史公
