钾是维持生命不可或缺的必需物质，在维持人体内环境稳态、参与细胞代谢以及维持神经-肌肉应激性和心脏的正常功能等方面发挥着重要的作用。
1. 通过调节细胞渗透压和酸碱度实现维持人体内环境稳态的作用
钾是人体细胞内的主要阳离子，对维持细胞内液的渗透压起着至关重要的作用。另外，在细胞外液氢离子浓度发生变动时钾离子可通过细胞膜与之进行交换，从而调节体内的酸碱平衡。
2. 参与细胞代谢
人体细胞内磷酸化酶、丙酮酸激酶等生物酶是代谢必需的催化剂，这些生物酶在有钾离子参与时才有活性。因此钾离子可以参与细胞代谢。
3. 维持神经-肌肉应激性和心脏的正常功能
钾离子另外一项重要的生理功能是与钠离子共同维持细胞膜的静息电位，参与动作电位的形成。心脏之所以可以有节律的规律跳动全依靠心肌细胞生物电的作用，如果离开钾离子生物电也不复存在。
所以，钾离子对人体的作用至关重要，如果人体钾离子浓度发生异常，比如低钾血症或高钾血症，将会出现多种病理表现，严重时还可威胁到生命。
