太阳系八大行星分三个类型，也可以说三大家族，分别是类木行星（木星和土星）、远日行星（天王星和海王星）和类地行星（地球、金星、火星、水星）。
太阳系是由太阳、八大行星及其卫星、小行星、彗星、流星体和行星际物质等组成的一个大家庭。太阳位于中心，占总质量的99.86%，是这个大家庭的家长。其他天体则是它的儿女子孙。在万有引力作用下，大行星、小行星和彗星等围绕太阳运转，卫星围绕大小行星运转。
八大行星按距离太阳从近到远依次是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。1930年发现了冥王星，也被列入大行星行列。但它的身份一直看法不一。
在这个家族中，离太阳最近的行星是水星，向外依次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。它们当中，肉眼能看到的只有五颗，对这五颗星，各国命名不同。
因此便用金、木、水、火、土这五行来分别把它们命名为金星、木星、水星、火星和土星，这并不是因为水星上有水，木星上有树木才这样称呼的。
