外行星是指地球公转轨道之外的行星，如火星、木星、土星、天王星和海王星，它们运行在地球公转轨道的外侧，都是外行星。同理，火星的外行星是在火星公转轨道之外的行星，木星、土星、天王星和海王星都是火星的外行星，同时也是地球的外行星。
外行星的特点之一就是不会发生相应的凌日天象。比如我们的地球，在地球上可以看到水星凌日、金星凌日，但是绝对不可能会看到“火星凌日”。凌日现象指的是这颗行星出现在太阳与地球之间，挡住了部分照射向地球的光芒。在地球上，能满足这一条件的只有水星和金星，因为它们不是地球的外行星，而是内行星。内行星就是在地球公转轨道之内运行的行星。
外行星的还有一个特征就是，公转轨道的半长轴是比地球长的，比如，像火星、木星等行星，它们的公转轨道半长轴都比地球的长。因为行星公转轨道通常都是椭圆形，半长轴是这个椭圆轨道最远两点间距离的一半。
