方位度数是按一周为三百六十度来规定的。它分为四个区域，分别为以正北和正东两个方向所夹区域，正东和正南两个方向所夹区域，正南和正西两个方向所夹区域，还有正西和正北两个方向所夹区域。
方位度数是用角度数来测量，通常以南北方向为起始，因为方位角广泛应用于航空和航海上，主要是是用罗盘指南针来确定方向，而罗盘指南针的指向是南北，所以，用方位角确定方向时规定为北偏东多少度，北偏西多少度，南偏东或南偏西多少，而不能用东偏南或东偏北，也不能用西偏南或西偏北这样的口令去指挥，因为与罗盘指南针的指向造成错觉，而方位角是应用于360度内，它规定从正北方向为起点按顺时针方向旋转到指定位置，不受东、西、南、北四个区域的限制，所以就出现了北偏东36度或南偏西25度，或方位角278度等这样的口令。
